LA CRETE, l'île aux milles visages
"Au milieu des noires profondeurs se trouve une terre appelée Crète, belle et fertile, encerclée par la mer".
C'est ainsi qu'Homère, huit siècles avant J.-C., décrivait la plus grande et la plus méridionale des îles grecques.
La Crète est une île méditerranéenne. Rattachée à la Grèce en 1913, elle en est une des treize périphéries.
La Crète est le berceau de la civilisation minoenne, dont Knossos est le cœur et le site archéologique le plus important.
Les premiers habitants de l'île remonte à l'époque néolithique (7000 av. J.C).
La civilisation Minoenne représente l'apogée de la culture crétoise de l'âge du bronze, elle fut le point culminant d'une longue période de développement social de l'île. L'explosion du volcan de Santorin vers 1500 av. J.C, causa la destruction des palais Minoens et la civilisation Minoenne décline rapidement. Les Mycéniens s'installent alors dans l'île.
La Crète possède une forme étirée d'est en ouest (250 km sur 60 au maximum). D'une superficie de 8400 km², 1000 km environ de périphérie, elle est la cinquième île de Méditerranée après la Sicile, la Sardaigne, la Corse et Chypre. Tout comme la Corse, elle est montagneuse, le point culminant est le mont Psiloritis (2456 m) et à l'ouest de l'île se trouvent des gorges très impressionnantes, les gorges de Samaria.
La Crète marque un des extrêmums géographiques de l'Europe: le cap Tripiti sur l'île de Gavdos est le point le plus au sud de l'Europe géographique.
Baignée au Nord par la mer de Crète et au Sud par la mer de Libye, la Crète est la plus grande des îles grecques.
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